C'est au xviiie siècle que la Bohême s'illustre dans l'histoire de l'industrie du cristal tant par la création d'un cristal artificiel, que par la qualité de ses ouvriers verriers.
L'appellation "cristal" est cependant plus ancienne puisqu'elle a été utilisée à Venise à la fin du XVe siècle par les verriers vénitiens pour caractériser des objets en verre particulièrement fin et transparent. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que le cristal de Bohême signe la qualité d’un verre dur et éclatant qui supplanta la production vénitienne sur les tables royales.
Des ouvriers verriers de Bohême ont émigré en Europe du Nord-Ouest à cette époque, et ont apporté leur technique et leur savoir-faire. Le cristal de Bohême fut vers la fin du xviiie siècle supplanté par le cristal anglais, dont est tirée la formule actuelle du cristal.
4 Flûtes à champagne en Cristal de Bohême
A la Renaissance, tous les verriers du monde voulaient concurrencer le verre de Venise.
Un artisan anglais George Ravenscroft en 1673 eu l'idée d'adjoindre par hasard de l'oxyde de plomb dans la pâte pour faciliter la fonte de la pâte. Le verre ainsi obtenu présentait une dureté, un éclat, une sonorité et une stabilité remarquable.
Le premier cristal français est crée en 1781 à la cristallerie de St Louis en Lorraine, Louis XV lui accorde le titre de verrerie royale.
Puis se crée la cristallerie de Baccarat, la cristallerie royale de Champagne et bien d'autres.La flûte a remplacée la coupe à champagne au courant des années 1930.
La plus grande flûte du monde, en 1993, mesure 2,13 mètres et peut contenir 160 bouteilles de champagne