Assiette Chamberlain Royal China n°154

En 1783, Robert Chamberlain (c.1736–98), chef du département de décoration du Dr John Wall à Warmstry House, quitta l’entreprise pour démarrer sa propre entreprise de décoration de porcelaine à King Street, Worcester. Au début, il acheta de la porcelaine vierge non décorée dans d’autres usines telles que Caughley dans le Shropshire, mais à la fin des années 1780, il fabriquait ses propres marchandises sur un nouveau site d’usine à Severn Street, Diglis.

L’usine Chamberlain s’est rapidement forgé une réputation enviable pour la production de porcelaine finement peinte. L’amiral Lord Nelson et sa maîtresse Lady Hamilton visitèrent l’usine de Chamberlain en août 1802 et commandèrent unpetit-déjeuner, un dîner et un dessert en xtravagant sur le modèle « Fine Old Japan ». Seul le service du petit-déjeuner a été achevé avant la mort du héros à Trafalgar en 1805. Lady Hamilton acheta le service en 1806 pour £120, 10 shillings et 6 pence.

Les archives d’usine survivantes nous renseignent sur les clients fortunés qui ont dépensé de grandes sommes d’argent en porcelaine. Les grands services avec une décoration élaborée pourraient prendre plusieurs années à produire. Tout était fait à la main et chaque article pouvait être cuit dans le four jusqu’à dix fois, chaque cuisson prenant plusieurs jours et mettant l’article en danger à chaque fois.

Le prince régent a décerné son mandat royal en 1807 et, en 1811, un grand livre de dessins a été créé pour qu’il puisse choisir un service de desserts. Il ne pouvait pas décider d’un motif et avait chaque pièce de son service décorée dans un design différent. On pense que Chamberlain a développé un type spécial de porcelaine, connu sous le nom de « Regent Body » pour ce service très important.

L’un des services les plus importants jamais rendus à Worcester a été commandé par Lord Nevill, marquis d’Abergavenny en 1813. La commande comprenait un petit-déjeuner complet, un dîner et un service de thé dans un riche modèle japonais. 254 écussons, devises et couronnes peints sur le service ont été facturés séparément, à 5 shillings chacun. Il a également commandé deux énormes tasses, peintes par Humphrey Chamberlain, coûtant 42 £ et un stand « New Long Ink » à 15,15 shillings.

Chamberlain vendait de la porcelaine dans sa boutique au n° 33 de Worcester High Street et par l’intermédiaire de marchands de porcelaine et de produits de fantaisie dans d’autres grandes villes. En 1813, Chamberlain ouvrit une salle d’exposition à Londres au 63 Piccadilly, avant de déménager au 155 New Bond Street en 1816.

Les clients choisiraient la décoration pour les pièces individuelles « d’armoire ». Les vues de maisons de campagne et les sujets de figures tirés d’estampes de peintures bien connues étaient très à la mode. L’usine a construit une grande bibliothèque de matériel source à partir duquel les artistes peuvent travailler. Des scènes des pièces de Shakespeare ont été copiées à partir de gravures publiées par la Shakespeare Gallery de John Boydell à Pall Mall. La décoration avec des copies de peintures à l’huile a donné à la porcelaine le statut d’œuvres d’art mineures.

Au 19ème siècle, la Compagnie des Indes orientales a expédié de nombreuses marchandises aux Britanniques vivant à l’étranger. Chamberlain exporta de grandes quantités de porcelaine en Inde et les services commandés en 1817 pour le siège de l’East India Co. à Fort St George, Madras furent les plus importants jamais fabriqués à Worcester. La commande comprenait plus de 7 000 articles pour un coût total de 4 190 £ et 4 shillings.

Les années 1840 ont été une décennie de grands changements dans les usines de Worcester. Les anciens rivaux, Chamberlain & Flight, Barr & Barr unissent leurs forces sous le nom de Chamberlain & Company en 1840. La porcelaine a continué à être fabriquée dans la rue Severn, à Diglis, où l’usine fonctionnait encore jusqu’en 2008. La nouvelle entreprise a développé des idées et des produits pour tenter de répondre à la demande croissante de nouveauté dans le design. Les boutons et les meubles de porte en porcelaine occupaient une grande partie de l’entreprise, mais financièrement les choses étaient difficiles. Leurs efforts ont été sévèrement limités par une usine maintenant ancienne et un manque de machines modernes.

De nombreuses anciennes églises ont été restaurées et de nouvelles ont été construites au milieu du 19ème siècle. Chamberlain & Co a produit des carreaux de sol à l’encaustique de style médiéval dans l’ancienne usine Warmstry.

En 1851, le dernier de la famille Chamberlain, Walter, prit sa retraite, laissant l’usine à la seule charge de l’homme d’affaires de Dublin, William Kerr, qui allait changer radicalement le destin de l’entreprise au cours des années 1850.