Pot à lait Fielding "Devon Crown" staffordshire

L’histoire de Fieldings Crown Devon s’étend sur plus de cent ans, de 1878 à 1982. Au cours de cette période, l’entreprise a connu deux pics très distincts en termes de conception et de production. La première période a vu l’entreprise connaître un grand succès avec du « vélin » de haute qualité et des articles peints à la main. La deuxième grande phase du succès de l’entreprise est arrivée avec le designer, Enoch Boulton, en 1929 et a duré jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. L’influence de Boulton en tant que designer Art déco de renom a porté l’entreprise vers de nouveaux sommets. L’une des caractéristiques de cette dernière période était une course commerciale « au coude à coude » avec ses rivaux Wiltshaw et Robertson pour la suprématie sur les marchés de la classe ouvrière et de la classe moyenne.

En 1878, Simon Fielding, propriétaire d’une usine de couleurs, finança un groupe de potiers pour fabriquer de la majolique, des articles de glaçure verte, des articles de toilette et des fantaisies. Hackney, Kirkham & Co languit peu de temps après et la famille Fieldings a repris la poterie pour préserver son investissement. À partir de ces débuts plutôt chancelants, Fieldings a rapidement construit une entreprise remarquable, élargissant considérablement la gamme de produits et exploitant les lacunes du marché dans les arts de la table de fantaisie, les articles de toilette, les vases d’art et la vaisselle. Au tournant du siècle, la société était reconnue dans la presse spécialisée et sur le marché comme l’un des principaux fabricants d’une vaste gamme de produits de qualité pour la classe moyenne britannique.

L’expansion de l’entreprise a été soutenue par une série d’avancées en matière d’économie de main-d’œuvre et de percées en matière de conception. Abraham Fielding, fils de Simon, est crédité de l’invention d’un four à biscuits à écoulement de gaz qui a permis des gains d’efficacité et des économies majeurs. Il a également inventé de nouvelles conceptions de fours glost, des séchoirs rotatifs et mis en œuvre de nombreuses autres améliorations qui ont placé l’usine Fieldings dans une position commerciale enviable. Fieldings possédait sept des plus grands fours des poteries et la pratique de l’amélioration de la qualité et de l’efficacité, associée à la libération constante de nouvelles lignes, renforçait la position de Fielding sur les marchés nationaux et étrangers.

Les articles de collection de la première période comprennent une large gamme de formes de vélin dans des motifs tels que Thames, Etna, May, Elm, Erin et Wick. Des exemples indiens de bonne qualité sont également très collectionnables, tout comme les premiers Majolica. Fieldings a également produit une gamme de « Royals », tels que les éminemment collectionnables Royal Devon, Royal Chelsea, Royal Windsor, Royal Sussex et bien d’autres présentant une peinture à la main étendue des motifs. Les vases d’art, les plaques et les chargeurs, de style similaire à Royal Worcester, mettant en vedette des roses peintes à la main, des paons, du bétail, des scènes rurales et des chiens sont très recherchés et coûtent cher aux enchères. La plupart de ces pièces sont signées.

Certains des articles les plus recherchés de Fieldings Crown Devon datent des années 1930. En 1929, alors qu’Abraham Fielding était au crépuscule de sa vie, il a commencé une recherche de talents pour combler le vide qui resterait lorsqu’il prendrait sa semi-retraite. Son choix d’attirer Enoch Boulton loin de son principal concurrent, Carlton Ware, pour assumer le rôle de chef du design chez Crown Devon a été un coup de maître. Il a contribué à créer les conditions d’une combinaison unique d’inspiration, de motivation,  et de zèle expansionniste qui a permis à Fieldings de tirer le meilleur parti des circonstances économiques de l’époque.